当我们使用“五胡乱华”这个词的时候，我们其实是透过南宋人在看南北朝这段历史。在网上搜索了一下，这个词最早出现于南宋的《容斋随笔》

网页链接 。而在这一篇的最后写道“此七人者，皆夷狄乱华之巨擘也，而不能久如此。今之金虏，为国八十年，传数酋矣，未亡何邪？”

网页链接 作者是在借古讽今。离南宋八九百年前的南北朝历史自然是任人打扮的小姑娘，作者着重要说的是，辽金政权是野蛮的胡人把中国的北方搅乱，而宋朝才是文明的中国正统，如同他似乎在讲的十六国历史一样。宋朝只占大一统政权疆域的一半都不到，政权的合法性来自于夷夏之辨（这一点《何处是江南》一书有精彩的综述）。而“五胡乱华”这个词也不过是这种南宋主流的王朝正统观念向之前历史的投射。辽金的政权当然远没有宋人所说那么不堪。同样，“五胡乱华”这几个字本身蕴含的对非汉族政权的怨恨情绪也未必和真正的历史一致。仔细想一想，南北朝的乱起于之前的八王之乱，是汉族人搞的事情；十六国之中也不是没有汉人政权；结束十六国时期统一北方带来秩序的北魏倒是个胡人政权。